Расставшись с ВИСОКОСНЫМ ЛЕТОМ, Александр Ситковецкий (лидер-гитара) создает (1979) АВТОГРАФ: Леонид Гуткин (бас), Леонид Макаревич и Крис Кельми (клавишные), Владимир Якушенко (ударные). Самая заметная фигура в А. тех лет — Сергей Брутян. Его отличала глубокая внутренняя культура, умение «впеваться» в текст, осмысливать его, пропуская через себя. Серьезные претензии, предъявленные к ударнику, не помешали группе в 1980 на фестивале в Тбилиси стать лауреатом и завоевать специальную премию за актуальную политическую тематику («Ирландия. Ольстер»).
В музыкальном отношении начальный период А. отличается развитием принципов ВИСОКОСНОГО ЛЕТА — сложные инструментальные части композиций, изобилие музыкальных тем, не получающих окончательного развития и исчезающих, едва появившись. А. выкристаллизовывает свой поэтический почерк, вызывающий серьезные нарекания тех, кто высказывался за обязательность максимального приближения песенных текстов к советской действительности. По свидетельству доброжелательно настроенных представителей прессы, именно в начале 80-х группе удается достичь органического слияния музыки и слова («Ливень», «Каприз», «Марсианские хроники»). Песня «Монолог», с воодушевлением встреченная молодежью, студенчеством, подвергается серьезному разбору работниками фирмы «Мелодия» и Министерства культуры как «произведение с двойным дном» и «нездоровым настроением». Все настойчивее звучали призывы вернуться к бесконфликтной любовной лирике, тем более что к тому времени А., сменив ударника и певца (Брутян вернулся к заброшенной диссертации), получил статус официальной группы Москонцерта. До смены состава А. успел сняться в эпизодах фильма «Шляпа» режиссера Л. Квинихидзе. Основной состав: Ситковецкий (гитара), Гуткин (бас), Макаревич (клавишные), В. Михалин (ударные), А. Михеев (он же А. Беркут — вокал).
Становление А. — филармонического коллектива — приходится на нелегкие для советского рока годы. Поток запрещающих инструкций и жесткий отбор специальными комиссиями оказывают влияние на идеологию их творчества. Тем не менее именно в это время происходит шлифовка стилистического языка, в экспериментах с сочетаниями различных ритмических интонаций сказывается владение колоссальным объемом музыкальной информации (от классики конца XVII в. до элементов классического джаза, джаз-рока, фанка и рэггей). А. заявляет о себе как группа, играющая арт-рок, музыкально сложный, но более безопасный в социальном смысле (исполнение произведения Г. Свиридова «Время, вперед!» в рок-обработке в различного рода праздничных концертах дало право шутникам переименовать музыку группы в «парт-рок»). «Реквием памяти Дж. Леннона», по сути, становится реквиемом по временам единения музыки и слова, отголоском ранее написанного «високосниками» «Реквиема по растоптанной землянике в августе». «Dream is over» — эти слова убитого члена БИТЛЗ можно было бы вынести эпиграфом на обложку первого диска группы, пролежавшего в ущерб репутации музыкантов несколько лет у редакторов фирмы «Мелодия» из-за нежелания авторов текстов изменить несколько строчек в песне «Монолог» и полностью переписать текст «Корабля».
Следующая большая работа — развернутая композиция «Век N 20», практически моноопера для певца Беркута — большого отклика не получила. Хотя музыкальный материал, изобилующий интересными темами, неожиданные соло на фаготе бас-гитариста Гуткина, игра на саксофоне вокалиста, виртуозная игра клавишника Макаревича по профессиональному уровню ставили А. вне досягаемости.
На фоне энергичного «выброса» в атмосферу музыкальной жизни «социального рока», в котором неумелое обращение с музыкальными инструментами с лихвой компенсировалось остротой и злободневностью текстов, звезда А. потускнела. Именно в этот момент начинаются их гастрольные поездки сначала по соцстранам, а затем в США.
Неожиданная для самих музыкантов премия в Сопоте (1987) послужила допингом. В жизни А. начинается «американский» период — пробная поездка в США, концерты в небольших клубах, снисходительные рецензии критиков на «неплохо сыгранную музыку образца конца 70-х». Знакомство с системой американского шоу-бизнеса, возможность работать в суперпрофессиональной студии звукозаписи в Калифорнии делают свое благое дело. А. обновляет состав: вместо Макаревича (написавшего неповторимый по настроению «Разговор с Леонардо да Винчи», но не сумевшего раскрыться как композитор) на клавишных играет Руслан Валонен, «человек-компьютер», появляется саксофонист Сергей Мазаев. Начинает звучать коммерчески выверенный хард-поп, отличающийся красивой мелодичностью, положенной на жесткую гитарную основу. В последнее время группа трансформировалась в творческое объединение «Автограф» при Москонцерте. В его составе группы РОК И К (Гуткин, Беркут), АРИЯ, А. Ситковецкий, работающий преимущественно над сольными проектами как гитарист и композитор.
ДИСКОГРАФИЯ: Лауреаты фестиваля «Весенние ритмы. Тбилиси-80»; Ирландия. Ольстер; Пристегните ремни безопасности; Блюз «Каприз», 1981; Монолог; Истина, 1985; Автограф, 1986; Каменный край, 1989.
М. Пушкина