Впервые нечто похожее на рок-н-ролл зазвучало над стрелкой Волги и Оки еще в 1964 в исполнении ансамбля БРИГАНТИНА, образованного в Пединституте. Хорошая музыкальная подготовка и знание иностранных языков позволяли его участникам «снимать» западную танцевальную музыку и «озвучивать» танцплощадки города. Лидер Б. Карл Хваталь — сын австрийского военнопленного, родившийся в лагере и проживший там до отправки в 1956 всей семьи на поселение в Горький. В 1965 он председатель бит-секции городского музыкального клуба и один из самых ярких гитаристов.
Завоевав I место на фестивале «Серебряные струны» в 1970, Б. поступает в штат филармонии. Вскоре, после скандала, разразившегося на концертах в Донецке, группа распадается. Ныне Хваталь руководит варьете московского ресторана «Пекин», басист Б. Виктор Комаров — оператор ЗЕМЛЯН.
Во многом путь Б. повторила возникшая в 1969 группа ВТОРОЕ ДЫХАНИЕ — она играла «фирму» на танцах, но не только этим снискала любовь подростков: в начале 70-х их песня «Расстрел» была популярнейшим номером в школьных концертах самодеятельности. В 1971 на фестивале «Серебряные струны» ВД заняла II место (I поделили СКОМОРОХИ и АРИЭЛЬ). Затем — концерты в Таллинне, Калинине, смена состава и, наконец, работа на вечерах «Кому за 30». Лишь первый клавишник ВД Дмитрий Закон преуспел на рок-н-ролльной ниве в качестве директора ДИАЛОГА.
К середине 70-х на горьковской рок-сцене произошла смена поколений и вкусов: на первый план выдвинулся арт-роковый состав ВРЕМЯ. В том же стиле работала и менее известная группа ДВИЖЕНИЕ, вскоре перебравшаяся в Чебоксары и прославившаяся под названием ГОРИЗОНТ.
В 1975 в традиционном фестивале «Серебряные струны» принимали участие эстонская группа ОРНАМЕНТ (Тынис Мяги и Гуннар Грапс). Во время традиционной для харда «переклички» голоса и гитары ретивые администраторы опустили занавес, а вскоре после этого прикрыли и весь местный рок. Оправиться от этого удара горьковские рокеры смогли лишь к 1986, когда в городе состоялся рок-фестиваль. В окт. 1987 официально зарегистрирован Горьковский рок-клуб (статус кружка при Молодежном культурном центре). Сегодня его лидерами являются ХРОНОП, ГПД, рок-бард Алексей «Полковник» Хрынов и арт-роковый состав КАНТАБИЛЕ. Активно концертируют ДЕНЬ ЗА ДНЕМ, НИЖНИЙ НОВГОРОД и СТАДИОН. В янв. 1987 вышел в свет первый и последний номер машинописного журнала «ПроРок», а затем 2 номера «Нижегородских рок-н-ролльных новостей» под редакцией Кирилла Кобрина. В апр. 1989 состоялся II рок-фестиваль, доказавший, что ни горьковские рокеры, ни горьковские бюрократы не собираются сдавать однажды завоеванные позиции, а в июне 1989 — III, на котором обратили на себя внимание молодые ДАО, МИССИОНЕР и НЕЧИСТАЯ СИЛА.
А. Астров