Впервые слово «рок-лаборатория» прозвучало в апр. 1985 в кулуарах МДСТ во время прослушиваний неофициальных рок-групп, в т.ч. ЗВУКОВ MY, 99 %, НОЧНОГО ПРОСПЕКТА, ДОКТОРА. А уже 26 окт. в «лаборатории» состоялось первое занятие групп ЦЕНТР и КЛОН. Этот день и считается днем рождения МРЛ. На общем собрании в дек. 1986 директором МРЛ утверждена Ольга Опрятная.
Первый фестиваль МРЛ — «Рок-елка» — состоялся 10 янв. 1986 (БРАВО, БРИГАДА С, ВЕЖЛИВЫЙ ОТКАЗ и др.). 8 июня того же года в ДК МИИТ проводится концерт («матч века»), в котором кроме москвичей приняли участие ленинградские АЛИСА, КИНО и АКВАРИУМ. Впервые рок-публика смогла в одном концерте сравнить московскую и ленинградскую школы рока. В февр. проводится традиционный «Фестиваль надежд», на котором МРЛ представляет свои новые группы (первый фестиваль — февр. 1987). В июне, через неделю после ленинградского фестиваля, МРЛ проводит завершающие сезон «Итоговые концерты».
МЛР занимается поиском талантливых коллективов, их рекламой, юридической защитой, поддерживает контакты с зарубежными концертными организациями: АЛЬЯНС выступал в Берлине, ЗВУКИ MY — в Венгрии, Польше, Италии, ВА-БАНК гастролировал в Финляндии (первая советская группа, записавшая пластинку в западной студии).
С созданием независимых концертных организаций многие известные группы МРЛ (ЦЕНТР, НОЧНОЙ ПРОСПЕКТ, БРИГАДА С) переходят в них. Это связано с тем, что деятельность МРЛ в большей степени ориентирована на поиск и поддержку начинающих групп. С переходом осенью 1988 из Главного управления культуры в систему МГК ВЛКСМ МРЛ пользуется правами концертной организации. С 1987 МРЛ выпускает журнал «СДВИГ» и газету «СДВИГ-афиша».
В. Марочкин