Группа, организованная в Ленинградском электротехническом институте в окт. 1977, дебютировала весной следующего года на локальном студенческом фестивале «Весна в ЛЭТИ». После серии тактических перестановок и экспериментов к осени 1980 сформирован относительно стабильный состав: Юрий Рулев (бас, вокал), Николай Ковель (гитара, вокал), Олег Кузнецов (гитара, вокал), Владимир Кузнецов (саксофон, клавишные), Вадим Петухов (ударные).
Одной из первых в 1981 ПВ вступила в рок-клуб, однако довольно долго работа на пригородных танцплощадках — классический способ существования групп в 70-х — начале 80-х — держала их в стороне от основных мероприятий клуба. Тем не менее в 1982 вместе с группой ЯБЛОКО ПВ приняла участие в Архангельском рок-фестивале, получив ценный приз и звание лауреата.
ПВ вместе с ПИКНИКОМ и РОССИЯНАМИ составляла костяк традиционалистского крыла в стилевом спектре рок-клуба, а с распадом Р. и уходом на профессиональную сцену П. осталась едва ли не единственной клубной группой, сохранявшей верность хард-року. Автор практически всего репертуара ПВ — Рулев. Его поэтические темы — поиск взаимопонимания, рефлексивные переживания собственных побед и неудач, преодоление отчуждения и одиночества — неизменны, и в лучших своих вещах он оптимально сочетает смысловую насыщенность текста с энергетически мощными хард-роковыми формулами.
Неудачно выступив на I и II Ленинградских рок-фестивалях, в 1985 ПВ, с пришедшим в нее гитаристом С. Даниловым (МИФЫ), предлагает на суд зрителей концептуальную программу «Новое платье короля». Успех подвигнул группу на новые поиски, и на IV фестивале она производит сенсацию остросоциальной, блестяще продуманной и эффектно аранжированной программой «Видеотека Эпидемия». К следующей весне ПВ приготовила еще одну «рок-сюиту» (предварительное название «Помойка»), однако в последний момент отказалась выйти с ней на сцену Фестиваля-87, сыграв программу из лучших песен 1980-1986. Премьера «Помойки» все же состоялась — но лишь 2 года спустя, на VII фестивале рок-клуба.
С 1987 группа — непременный участник концертов, посвященных памяти группы РОССИЯНЕ («Мемориал Ордановского»), весь сбор от которых передается на благотворительные цели.
С июня 1985 ПВ выступает в неизменном составе: Рулев, Петухов, Николай Цывинский (клавишные, вокал) и Николай Забегалов (гитара, вокал). Осенью 1990 на «Мелодии» начал записываться первый альбом ПВ — «Эпидемия».
А. Бурлака