MADNESS — лучшей и веселейший когда-либо существовавший ска-коллектив. Их было числом 7, сформировались 1977 году и продержались около 7 лет. За этот срок они не только фактически выдумали этот колоритный, бойкий и и отвязный стиль, но и оснастили его десятками шедевров: «Один шаг за грань» (1979), «Ночной корабль в Каир» (1979), «Добро пожаловать в дом веселья» (1982), «Наш дом» (1983) и «Завтра» (1983).
Их сосредоточенная, но абсолютно безумная манера двигать локтями стала прямо-таки нормой поведения для современных скальннков. После записи варианта «Завтра» с Элвисом Кастелло, где заметны влияния паб-рока и чего-то еще, но только не уютного старого ска, они резко снизили творческую активность. Вскоре распались и, несмотря на просьбы трудящихся, никак не возродятся.
Из «Лирической рок-энциклопедии» Алистеря Макдермота
Как бы оправдывая свое название («Безумие»), MADNESS начали дурачится с самого начала — и в текстах, и в музыке, и на концертах. Взяв за основу ямайскую музыку ска, они привнесли в нее столько энергии и юмора, что сейчас уже с полным правом можно сказать о формировании оригинального «мэднесс-ска-стиля». Появление MADNESS совпало с расцветом панк-рока. По странному стечению обстоятельств именно в это время на британской сцене возникла целая плеяда команд, взявшихся за осмысление ямайского наследия эпохи «rude boys».
Стартовали MADNESS в 1978 году, участвуя в первых концертах английских групп «новой волны». Семеро белых парней решили играть незаслуженно забытый ска (сей термин впервые появился где-то в начале 60-х). Несмотря на то, что уже при рождении ска относился к быстрым танцевальным стилям, MADNESS добавили ему еще «оборотов». Стилистические классификации связывают ска с реггей Фактически, это реггей с темпом от ритм-энд-блюза, скатывающийся иногда к классическому рокабили (что не есть плохо, а просто в очередной раз говорит о взаимовлиянии разных стилей).
В группу в то время входили Saggs McPherson (вокал), Mark Bedford (басс), Mike Barson (клавиши), Chris Foreman (гитара), Lee Thompson (саксофон), Chas Smash (вокал, труба) и Dan Woodgate (ударные). Первые свои записи «безумцы» делали в студии «2 Тоnе», где работал их знакомый Джерри Деммерс, участник другой ска-группы SPECIALS («Специалисты», в отличие от «безумцев», играли намного спокойнее, до популярности MADNESS они значительно не дотянули). Здесь же ребята познакомились с Принсом, но не с тем, о котором вы подумали. Prince Buster — исполнитель реггей и рок-стеди. Ему в то время было лет сорок, и он стал своего рода «духовным отцом» молодого коллектива. Свое название, кстати, группа взяла в честь одной из его песен (поначалу ребята назвали себя «Оккупантами»), а в первом альбоме MADNESS появилась песня под названием «Принц».
Первый же сингл MADNESS, выпущенный «2 Тоne», попал в UK Тор 20 и занял там 7-е место. Этот удачный дебют позволил группе заключить контракт со «Stiff Records». Первый альбом «One Step Beyond», появившийся в 1980 году, сразу же стал бестселлером, знаменуя тот редкий случай, когда критики и публика сошлись в экстазе «Безумие» постигло не только туманный Альбион, но и всю Европу. Вскоре у MADNESS выходит второй диск, и ребята вместе с группой SPECIALS совершают турне по Великобритании, Америке и странам Европы.
В последующие два года песни MADNESS не вылазили из Тор 20. Влиятельная газета «Нью Мьюзикл Экспресс» назвала их «артистами года». А некоторые безответственные люди даже начали сравнивать «безумцев» с «Beatles» (руки прочь от Символа!). Несмотря на то, что большинство песен MADNESS предназначалось молодежи (тонкий юмор, ритмичность на 200%), некоторые из них были довольно серьезными и содержательными. Музыканты высмеивали не только недостатки отдельных людей, но и все современное буржуазное общество.
Активная социальная позиция участников MADNESS нашла свое воплощение в участии в многочисленных благотворительных концертах (например, в поддержку стачки горняков), в движении английских музыкантов «Красный клин» и «Артисты против апартеида», а также против урезания правительственных ассигнований безработным выпускникам школ. В 1986 году группа выступила с концертами, средства от которых были переданы в фонд помощи Эфиопии.
Удачные песни MADNESS сопровождались не менее удачными видеоклипами, в которых участники группы проявили себя в качестве прекрасных актеров и режиссеров. Ирония, зажигательная музыка и талантливая бесшабашность MADNESS приглянулись миллионам слушателей Возрожденная стараниями «безумцев» музыка ска стала вдруг пользоваться небывалой популярностью. (Весьма странным на этом фоне выглядит отсутствие ска-групп в нашем отечестве. Единственного более-менее значительного успеха добились ленинградские СТРАННЫЕ ИГРЫ, но и они не смогли «раскочегарить» ямайские мотивы в стране вечной зимы.)
В течение нескольких лет веселая команда исправно выдавала «на гора» свои альбомы. Но в музыке, к сожалению, стала проявляться одна тенденция — с каждым новым альбомом MADNESS все дальше и дальше уходили от ска в сторону попсы. И кто знает, может быть именно это способствовало распаду группы в 1986 году. Какое-то время музыканты пробовали свои силы в сольных проектах, но ничего примечательного не получилось.
Хотя группы уже не существовало, время от времени появлялись сборники MADNESS. Перед выходом одного из них в 1992 году участники группы временно объединились для поддержки пластинки. Успех превзошел все ожидания на концертах побывало более 70 тысяч зрителей. А еще через год группа побывала в Москве, но, увы, не с концертами — на Красной площади они снимали свой новый клип. Сейчас ребята (хотя им уже давно за 40, их по-прежнему хочется называть «ребятами») снова играют оригинальный ска — неистовую музыку Карибских островов. Неизвестно, правда, когда у нас появятся альбомы «новых» MADNESS, но зато уже появился лицензионный «One Step Beyond».
Дискогряфня «старых» MADNESS:
One Step Beyond 1980 (Stiff)
Absolutely 1980 (Stiff)
Madness 7 1981 (Stiff)
The Rise And Fall 1982 (Stiff)
The Team Think 1983 (Stiff)
Keep Moving 1984 (Stiff)
Mad Not Mad 1985 (Stiff)
Utter Madness 1986 (Virgin)
Анатолий «Raven» Чемоданов, г. Воткннск, Удмуртия.
