Смерть Аллена Коллинза стала концом еще одной грустной главы в длинной саге о ЛИНИРД СКИНИРД, невероятно популярной группы с юга Америки, чей успех у зрителей и рок-критики можно сравнивать только с успехом THE ALLMAN BROTHERS. 37-легний гитарист, один из авторов рок-гимна 70-х годов «Free Bird», был известен своими блестящими мелодичными соло, мощным ритмом и тем акробатическим энтузиазмом, с которым он управлялся со своим «Гибсон Эксплорером».
До 20-го октября 1977 года, когда самолет, на котором летели LY- NYRD SKYNYRD, потерпел аварию в болотах Миссисипи, жизнь Коллинза была наглядным воплощением современной американской мечты. После этой даты тень традегии витала над ним до самой его смерти.
Он родился в Джексонвилле, штат Флорида, и немного выучился играть на гитаре, прежде чем сколотить свою первую группу вместе с соучениками по хай-скул Гарри Россингтоном и Ронни Ван Зандтом; это было в 1965 году. К 1971 году группа стала называться LYNYRD SKYNYRD и играла в барах небольших южных городков, отличаясь своеобразной интерпретацией блюз-роковых оригиналов. Первый альбом SKYNYRD под названием «Pronounced: LEH-NERD SKIN-NERD» «Произносится: Лин-Нирд Скин-Нирд», вышедший в 1973 году, подарил миру хит-сингл «Free Bird» («Свободная птица»), возвышенное посвящение Дуэйну Аллману. Каждый последующий успешный альбом помогал группе зарабатывать себе имя и публику; SKYNYRD постоянно гастролировали по всему миру, выступая на битком набитых стадионах. Коллинз, Россингтгон и Эд Кинг (а позднее Стив Гейнз) вели группу в трехгитарную атаку; замысловатые гармонические ходы, смена ритма, отличный драйв. С ростом популярности росло и количество проданных альбомов: более 18 миллионов экземпляров.
Авиакатастрофа, в которой погибли Ван Зандт, Гейнз и несколько человек обслуги, изменила все. Чтобы вылечить многочисленные переломы, Коллинзу понадобилось больше года, и было официально объявлено о том, что LYNYRD SKYNYRD прекратил существование. Через два года из пепла родилась ГРУППА КОЛЛИНЗА-РОС- СИНГТОНА и записала альбом, ставший платиновым, но на этом все и кончилось. В конце 1981 года жена Коллинза умерла в результате выкидыша, оставив ему двух маленьких дочерей, Эрни и Элисон. Через несколько месяцев «ГРУППА КОЛЛИНЗА-РОССИНГТОНА» распалась. Коллинз продолжал работать, возглавив группу ALLEN COLLINS BAND, и выпустил в 1983 году альбом, который разошелся в количестве 250 тыс. экземпляров. После этого группа ушла из фирмы «МСА», где записывалась.
Еще раз трагедия настигла Коллинза в 1986 году, когда его машина кувырнулась с шоссе в кювет. При этом погибла его подруга, а у самого Коллинза парализовало нижнюю часть туловища. Остаток жизни он провел в инвалидном кресле. Когда LYNYRD SKYNYRD воссоединились для того, чтобы отправиться на турне в 1987 году, участие Коллинза сводилось к тому, что он ненадолго появлялся на сцене, чтобы помахать рукой толпе. В сентябре 1989 года он лег в Мемориальный Медицинский Центр в Джексонвилле, где умер от пневмонии 23 января сего года.
«Мы все думаем, что он достаточно настрадался,— сказал пианист SKYNYRD Билли Пауэл газете «Флорида Таймс-Юнион».— Он был гением гитары, и именно таким его все и будут помнить».
Ион Сиверт (Guitar Player), (перевод Е. Борисовой)