Создан в 1983 — первая ласточка новой волны московского рока. Возникнув из студенческого состава 777, благодаря энтузиазму лидера — Василия Шумова (бас, вокал) и новизне имиджа его партнеров В. Виноградова (гитара, вокал), К. Саркисова (ударные), А. Локтева (клавишные), А. Шнитке (гитара, вокал) сразу же приобрела популярность. Необычными были мешковатые «пары», независимо-раскованная (если не вызывающая) манера держаться, отсутствие внешне завлекательных приемов в сценической манере поведения.
Песни Шумова трудно вписать в какой-либо жанр рок-музыки, хотя среди них есть более-менее традиционные рок-н-роллы, баллады, танцевальные пьесы из ретро-архива. Воспитанный в традициях англо-американского рока (фавориты — Игги Поп, Лу Рид, РОЛЛИНГ СТОУНЗ, ХУ), Шумов обнаружил небывалую по тем временам привязанность к поэзии Н. Гумилева, И. Северянина, А. Рембо и Ф. Заппы, а также осведомленность в достижениях европейского и мирового академического авангарда. Прибавив к этому его неординарный вокал в интуитивно найденном полуречитативном стиле, можно приблизиться к формуле рок-композиций Ц.. И все же стилистический анализ не раскроет секрета обаяния группы. Романтическая интонация «Багрового сердца», разящая ирония «Ревности» и «Я все умею», мягкий юмор «Одинокого Сергея», а рядом — буйные «географические фантазии» — «Мауна-Лоа», «Кони Йото», красоты «Флоры и фауны», томление юношеских свиданий — «Лаборатория для фото», «Девочки любят летчиков».
В магнитофонных альбомах Ц. (первопроходчик среди московских групп) встречается новый жанр рок-миниатюры, в котором демонстрируются концептуальный лаконизм выразительных средств музыки и стиха, приемы, взятые из арсенала театра абсурда: «Вспышка», «Меня никто не любит», «Куколка, гусеница, махаон…»
В концертном исполнении рок-оперы Шумова «Артюр Рембо» приняли участие «звезды» Москвы. Но в последние годы романтическая экзотика и максимализм юношеского мышления лидера Ц. постепенно уступают место бытовым зарисовкам. Вулканы, шаманы, летающие стюардессы и мотыльки сменяются прозаическим «ассортиментом»: «Мой район», «Алексеевы», «Деньги». Традиционная поэтическая строфа усыхает до назывных предложений, чуть ли не до списка каких-нибудь «товаров». Аскетичность и необычность такой песенной поэтики хотя и окупается качеством звучания, но порой отталкивает массового слушателя. Однако Шумов не боится эксперимента и не идет на поводу у публики.
Сегодняшний состав Ц.: Шумов (вокал, гитара, бас, клавишные, компьютер), Александр Васильев (ударные, компьютер), Сергей Сабинин (гитара), Евгений Тихомиров (бас), Всеволод Матвеев (клавишные). В разное время в группе играли А. Скляр (вокал, гитара), Ю. Иванов (бас), А. Борисов (гитара), С. Летов (духовые).
ДИСКОГРАФИЯ: Rock in Soviet ((р) + (с), Франция), 1987; Центр (Франция), 1989; Сделано в Париже, 1989; Мой район (Голдкасл, США), 1990. Магнитофонные альбомы: Центр, 1982; Стюардесса летних линий; Однокомнатная квартира, 1983; Чтение в транспорте; Тяга к технике, 1984; Цветок и мотылек; Признаки жизни; Учитесь плавать, 1985; Любимые песни; Рембо; Жизнь замечательных мужчин, 1986; Мой район; Русские в своей компании, 1987; Дитятя; Очищение, 1988; Василий Шумов, 1990. Музыка к кинофильмам: Время отдыха с субботы до понедельника; Королевский бутерброд.
Т. Диденко